婢女桃儿

婢女桃儿## 婢女桃儿 沈家被抄的那天，日头毒得要把地上的青石板晒裂开。 桃儿端着一碗绿豆汤，快步穿过回廊，裙摆被汗水洇湿了一片。前院的喧嚣像一锅滚沸的粥，越来越清晰。她攥紧了碗沿，加快脚步往正厅走。绿豆汤是二小姐吩咐的，说天热，给老爷送一碗去。可二小姐不知道，老爷已经三天没回府了。 “桃儿！”二小姐的声音从身后传来，带着哭腔。 桃儿回头，看见二小姐跌跌撞撞地跑过来，头发散乱，一只绣鞋不知道掉在了哪里。她心里一沉，下意识地伸出手，二小姐扑进她怀里，浑身都在发抖。 “前院、前院来了好多官兵……” 桃儿抱紧她，感觉到她单薄的身子骨硌得自己生疼。这个十二岁的小姑娘，瘦得只剩下一把骨头，偏偏还要装出小姐的体面。沈家这些年，除了空架子，什么都没剩下。 “小姐别怕，跟奴婢走。”桃儿压低声音，把碗随手搁在栏杆上，牵起二小姐的手就往西院跑。她知道东墙根底下有个狗洞，是当初老管家养猎犬时开的洞，后来猎犬死了，洞被杂草掩住，再没人记得。 桃儿拼命拨开那些枯藤和野草，指甲缝里嵌进泥土和碎石子，疼得她直抽气。二小姐蹲在她旁边，小声地哭，哭得桃儿心头发紧。她想回头说点什么安慰的话，却发现二小姐的眼泪滴在土里，洇成一朵一朵暗色的花。 轰隆一声巨响，前院的大门被撞开了。 桃儿没回头，手上的动作更快了。终于，那个狗洞露了出来。她转过身，双手捧着二小姐的脸，替她擦去泪水，哑着嗓子说：“小姐，你记住，顺着这条巷子一直往西走，走到路口左拐，有一间挂着红灯笼的裁缝铺。你进去找老板娘，就说你是李家的人。什么都别说，她会收留你。” 二小姐死死攥住她的袖子，眼里满是恐惧：“你呢？你不跟我一起走吗？” “奴婢得去挡一挡。”桃儿笑了笑，眼眶却红得厉害，“小姐放心，奴婢嘴严，死也不会说。” 她把二小姐往洞口推了一把，二小姐回头看了她一眼，嘴唇抖了抖，终于还是弯下腰钻了过去。桃儿看着那小小的身影消失在墙外，这才直起身，拍了拍裙上的土，转过身，朝前院走去。 那个狗洞又一次被杂草盖住，像是从没有人来过。 正厅里，官兵们翻箱倒柜，到处一片狼藉。桃儿走得极稳，脚步不疾不徐。为首的兵头瞧见她，眯起眼睛：“就剩你一个了？你们家小姐呢？” “小姐？什么小姐？”桃儿抬起眼，语气平淡得如同在说一件无关紧要的事，“这宅子里早就没有小姐了。” “胡说！”兵头一巴掌拍在桌上，震得茶盏跳了起来，“我们查得很清楚，沈家还有个二小姐！” “那你们可能查错了。”桃儿直视着他的眼睛，轻轻笑了，“这个家里，有老爷，有太太，有大少爷，还有一个……一个陪老爷睡过的贱婢。没有小姐。” 她的声音很轻，却像一把刀，扎进了在场每个人的耳朵里。 兵头愣住了，旁边几个小兵面面相觑。他们确实只查到沈家有四个人——老爷、太太、大少爷，还有一个排行第二的女儿。可这丫头嘴里说出来的，和户籍册上记载的，对不上。 “你疯了？”兵头皱起眉头，“你可知污蔑主家该当何罪？” “奴婢没疯。”桃儿挺直了脊背，明明是副瘦弱的身板，却站得比任何人都直，“奴婢说的每一句，都是实话。” 她想起三年前那桩丑闻。苏州府的赵家小姐来府上做客，老爷喝多了酒，把人家的清白毁了。赵家小姐投了井，留下一封遗书，被赵家压了下来。因为赵家不敢得罪沈家，沈家也不敢让这件事见光。 桃儿是知道的。她那天晚上去给老爷送洗脚水，撞见了不该看见的事。老爷第二天跪在地上求她，说桃儿你是个聪明的丫头，你什么都不知道。 她什么都没说。可她把那封遗书收了起来，藏在墙缝里，用糯米糊封得严严实实。 “你想说什么？”兵头的脸色变了。 “奴婢想说的是——”桃儿的目光扫过在场所有人，嘴角的弧度带着一丝凄凉，“沈家的二小姐，早就死了。三年前就死了。” 她一字一句，说得笃定。因为只有把二小姐抹去，那个刚刚从狗洞钻出去的小姑娘，才能活着。 官兵们最终还是走了。巷子里传来马蹄声，由近及远，渐渐消失在聒噪的蝉鸣里。 桃儿瘫坐在门槛上，看着空荡荡的院子。日头已经从西边斜了过来，把她的影子拉得老长。她伸手摸了摸怀里的东西，那是一只用粗布缝的荷包，里面装着二小姐从牙缝里省下的几块碎银子，说是要给桃儿将来做嫁妆用的。 桃儿攥紧那个荷包，忽然就哭了出来。 她不知道二小姐有没有找到那间裁缝铺，不知道巷口等着她的是不是老板娘，还是一群更凶的官兵。她只知道，从今往后，这世上再也没有沈家二小姐了。 沈家二小姐死在了一个酷热的午后，死在了一个婢女的嘴里。 而那个婢女，叫桃儿。## 婢女桃儿 沈家被抄的那天，日头毒得要把地上的青石板晒裂开。 桃儿端着一碗绿豆汤，快步穿过回廊，裙摆被汗水洇湿了一片。前院的喧嚣像一锅滚沸的粥，越来越清晰。她攥紧了碗沿，加快脚步往正厅走。绿豆汤是二小姐吩咐的，说天热，给老爷送一碗去。可二小姐不知道，老爷已经三天没回府了。 “桃儿！”二小姐的声音从身后传来，带着哭腔。 桃儿回头，看见二小姐跌跌撞撞地跑过来，头发散乱，一只绣鞋不知道掉在了